Monte Everest
O monte Everest (ou Evereste) é a mais alta montanha da Terra. Está
localizado na cordilheira do Himalaia. Situa-se na fronteira entre a
República Popular da China (Tibete) e o Nepal. Em nepalês, o pico é
chamado de Sagarmatha (rosto do céu), e em tibetano Chomolangma ou
Qomolangma.
O Everest foi assim chamado por Sir Andrew Scott Waugh, o
governador-geral da Índia colonial britânica, em homenagem a seu
predecessor, Sir George Everest.
Radhanath Sikdar, um matemático e topógrafo indiano de Bengala, foi o
primeiro a identificar o Everest como a montanha mais alta do globo, de
acordo com seus cálculos trigonométricos em 1852. Alguns indianos pensam
que o pico deveria ser chamado Sikdar, e não Everest.
Desde 1921, diversas tentativas de escalada foram feitas. Em 6 de Junho
de 1924, George Mallory e Andrew Irvine, ambos britânicos, fizeram uma
tentativa de ascensão da qual jamais retornaram. Não se sabe se
atingiram o pico e morreram na descida, ou se não chegaram até ele, já
que o corpo de Mallory, encontrado em 1999, estava com objetos pessoais,
mas sem a foto da esposa, que ele prometera deixar no pico.
A primeira ascensão até o topo foi feita pela expedição
anglo-neozelandesa em 1953, dirigida por John Hunt. O pico foi alcançado
em 29 de Maio por Edmund Hillary e Tenzing Norgay.
Em 16 de Maio de 1975, Junko Tabei tornou-se a primeira mulher a
alcançar o topo do Everest.
A primeira ascensão sem oxigênio foi feita por Reinhold Messner e Peter
Habeler em 1978. Em 1980, Reinhold Messner efetua a primeira ascensão
solitária. Em 25 de Maio de 2001 Erik Weihenmayer tornou-se o primeiro
alpinista cego a atingir o topo.
Durante a temporada de escalada de 1996, 19 pessoas morreram durante a
tentativa de chegar ao cume, sendo o maior número de mortes em um único
ano na história do Everest. Uma tempestade impossibilitou muitos
alpinistas, que estavam próximos ao cume (no escalão Hillary), de
descer, matando oito pessoas em um único dia. Entre aqueles que morreram
na temporada de 1996 estavam os experientes alpinistas Rob Hall e Scott
Fischer, ambos liderando expedições pagas até o topo.
O desastre ganhou grande publicidade, e levantou perguntas sobre a
comercialização do Everest.
O jornalista Jon Krakauer, da revista Outside, era um dos clientes de
Rob Hall, e em 1997 publicou o livro bestseller No Ar Rarefeito, que
relata sua experiência na expedição de 1996.
O montanhista russo Anatoli Boukreev, guia contratado da expedição
comercial da agência Mountain Madness, do americano Scott Fisher,
publicou em 1997 o livro A Escalada, em que relata sua versão dos fatos
do acidente em maio de 1996.
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